La robotica attende il suo punto di svolta nel settore edile

Jul 30, 2023

Il tempo è denaro. È un luogo comune ma una costante nel settore edile.

La domanda è: la tecnologia potrà accelerare il processo una volta che le pale saranno interrate e, cosa più importante, la robotica potrà infine ridurre i costi e controbilanciare la carenza di mestieri qualificati?

La tecnologia e la robotica vengono sempre più utilizzate nel settore edile, ma si tratta di un settore molto lontano da quello tradizionale.

Dai droni programmati per registrare i progressi del sito, mappare terreno e confini, macchine automatizzate per costruire muri di mattoni e blocchi, posare pietre per pavimentazione, stampa 3D utilizzando cemento pompato, robot per fango e nastro adesivo per cartongesso, “cani” robotici che pattugliano i siti per registrare i progressi , fornire sicurezza e altro ancora.

Poi ci sono robot da demolizione, robot per la legatura di armature, esoscheletri e fabbriche in cui i robot sfornano pannelli per case e uffici modulari.

Queste macchine esistono già e vengono utilizzate quotidianamente in tutto il mondo e, in una certa misura, in Canada.

Mary Van Buren, presidente della Canadian Construction Association, dice che ne vedremo sempre di più, spinti dalle preoccupazioni per la carenza di manodopera e dalla spinta all'efficienza.

Ci sarà ancora bisogno dell’uomo nel mix, dice, ma un robot programmato per compiti ripetitivi funzionerà più velocemente e più a lungo.

“Con la carenza di forza lavoro e la pandemia, non tutti svolgono un lavoro umano, ma sono complementari agli umani. Anche negli hotel ordini il servizio in camera e te lo porta un robot”, spiega.

Il trasferimento di conoscenze da questi settori all'edilizia è inevitabile e man mano che le nuove generazioni che hanno familiarità e si sentono a proprio agio con la tecnologia si muovono tra i ranghi del settore, c'è meno resistenza e più volontà di innovare.

"Collaboriamo con l'U15 (un gruppo di 15 università canadesi) e quando ho guardato il loro sito web c'erano più di 200 progetti che coinvolgono la robotica", afferma, sottolineando che questa spinta nella ricerca e nello sviluppo si manifesterà nei siti.

Alcune aziende, come Pomerleau, stanno testando un cane robotico, Spot, costruito dalla Boston Dynamics. Creata originariamente per l'esercito americano, la versione civile è dotata di una telecamera a 360° e monitora i progressi sul posto.

Si alimenta in una piattaforma software che fornisce dettagli sui progressi giorno per giorno, o settimana per settimana, mese per mese. Questi a loro volta vengono mappati nella modellazione 3D per la verifica passo passo.

Boston Dynamics afferma che Spot ha sostituito le 20 ore settimanali che un dipendente umano dedica alle attività in un tipico sito di 500.000 piedi quadrati. Questo era solo il primo mese, afferma Boston Dynamics, con Spot che trasmetteva in streaming 5.000 immagini a settimana, anch'esse automatizzate, risparmiando ulteriormente il lavoro umano nel caricamento e nella catalogazione delle stesse.

Inoltre, Spot funziona di notte e nei fine settimana senza interruzioni, ad eccezione del cambio della batteria. I miglioramenti attuali includono uno scanner laser Trimble.

Presso l'impianto nucleare di Bruce, dove è in corso una massiccia ristrutturazione pluriennale da 25 miliardi di dollari fino al 2060, i robot stanno per essere schierati per inserire i tubi della calandria e poi gli stessi tubi del carburante che si trovano al loro interno.

Il lavoro con le macchine inizierà la prossima primavera con ATS Automated Tooling Systems con sede a Cambridge, Ontario. fornitura delle macchine. Ci saranno due macchine e il piano è di procedere a piccoli passi impiegando la robotica nella ristrutturazione.

Alla fine si aspettano di risparmiare fino al 50% sui costi accelerando il processo ripetitivo di inserimento dei tubi.

In un certo senso, il crescente impiego della robotica e dell’intelligenza artificiale nell’edilizia potrebbe creare problemi di per sé, aggiunge Van Buren. La recente pandemia, unita al Canale di Suez intasato e ai colli di bottiglia nei porti container, ha dimostrato quanto velocemente l’interruzione della catena di approvvigionamento possa propagarsi a un’economia.

Allo stesso modo, le macchine robotiche hanno un appetito insaziabile per i materiali da lavorare se vogliono essere efficienti in termini di costi.

E questo è un problema su due fronti. Innanzitutto, il settore delle costruzioni ha bisogno di materiali stabili e sostenibili, una domanda che cresce con processi automatizzati. In secondo luogo, i ritardi nei gasdotti per l’illuminazione verde o l’attesa delle approvazioni della zonizzazione servono solo a bloccare i progetti.